便秘

機能性便秘

機能性便秘は、痙攣性便秘と弛緩性便秘、直腸性便秘に大別されます。

弛緩性便秘

弛緩性便秘は、何かしらの原因で大腸の運動機能が低下することで生じます。蠕動運動の低下によって、大腸内に便が残り続け、水分が必要以上に吸収されます。そして、便が太く硬い状態となり、排便しづらくなります。
大腸内に便が滞留すると、腸内細菌の作用で発酵と腐敗が進行し、有毒物質やガスが発生しやすくなります。そして、腹部の症状だけでなく、様々な身体機能の低下や肌荒れなどの全身症状が起こります。主な原因としては、激しいダイエット、運動不足、食物繊維の不足、水分摂取量の不足などが挙げられます。

痙攣性便秘

過労やストレスなどによって自律神経が失調し、副交感神経が優位になることで腸管の緊張が起こります。強くいきまないと排便が難しくなり、排便できても少ししか出ないために残便感を感じ、下腹部痛が起こることもあります。また、便の形状はウサギの糞のように小さくてコロコロした丸い便となります。
下痢と便秘を頻発するタイプの便秘症の方のほとんどが該当し、また過敏性腸症候群の便秘型や混合型の方にも該当します。

直腸性便秘

便は結腸の中を少しずつ進んでから、直腸の中で一時蓄積します。蓄積量が一定に達すると、直腸の神経の働きによって便意を催します。便意によって、2つの肛門括約筋の中で自律神経がコントロールする内肛門括約筋を弛緩させるように脳から指令が出て、排便を行います。
一方で、外肛門括約筋は随意筋であり、便意を催しても排便準備ができるまで便が外に出ないように肛門を固く閉じます。多忙な時期や、トイレに行きづらい状況で便意を我慢する癖が付いてしまうと、直腸に便が蓄積しても次第に便意を催さなくなり、内肛門括約筋が弛緩せずに便秘を発症します。
過剰に便が溜まることで排便しづらくなることもあります。高齢者が発症しやすい便秘ですが、痔の痛みによって便意を我慢することが習慣になると、直腸性便秘を発症する恐れがあります。

器質性便秘

大腸ポリープや大腸がんが巨大化した場合、腸管が狭くなって便秘を発症することがあります。また、クローン病による腸閉塞や腹部の手術後の癒着も便秘のきっかけとなります。

いつもは便秘ではない方が、突然便秘を発症して長期化している、血便が出る、強烈な腹痛が生じている、吐き気・嘔吐が起こるといった場合は、速やかに治療を受けることが重要です。また、器質性便秘では、下剤や便秘薬で無理やり排便しようとすると、逆に重症化する恐れもあるため、専門医に相談して原因を特定し、治療を受けることをお勧めします。

問診では、いつから・どんな便秘の症状が生じているかなどの排便状況を確認するほか、既往歴、服用中の薬、その他の症状、思い当たる便秘の原因などもしっかりと確認します。勇気を出して詳しく・正確に状態を伝えて頂ければ、便秘の原因特定に繋がります。
問診の後に、腹部の触診と聴診を実施します。検査は、腹部超音波検査・腹部レントゲン検査・CT検査などの画像精査、血液検査などを実施し、腸や周辺の臓器、血管などの状態をチェックします。また、患者様によっては大腸カメラ検査を実施し、腸粘膜の状態、狭窄の有無、がんやポリープなどの病変の有無をチェックします。
大腸カメラ検査の際にポリープが見つかれば、その場で取り除くことも可能で、疑わしい病変組織の一部を採取して生検検査を行い、確定診断に繋げることも可能です。当院では、内視鏡専門医の資格を有する熟練の専門医が、最先端の高性能な内視鏡システムを使って、丁寧で精度が高い検査をスピーディーに進めることで、患者様に負担をおかけしないようにしておりますので、どうぞご安心ください。

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